Одна ложка меда способна успокоить ночной кашель у ребенка эффективнее, чем многие безрецептурные сиропы. При этом тот же продукт считается небезопасным для малышей младше года. Это противоречие и лежит в центре дискуссий о том, как правильно лечить кашель дома.
У детей постарше мед действует сразу по нескольким механизмам. Высокое содержание сахаров делает его густым и вязким: он покрывает слизистую горла и уменьшает раздражение, а значит, снижает вероятность включения кашлевого рефлекса. За счет высокой осмолярности мед вытягивает жидкость из отекших тканей, а природные вещества с мягким противомикробным и антиоксидантным действием могут ослаблять местное воспаление. В отличие от части безрецептурных средств на основе декстрометорфана или простых сиропов, этот физический «защитный слой» вместе с воздействием на ощущения в горле нередко приводит к меньшему числу приступов кашля и более спокойному сну, без заметного влияния на центральную нервную систему.
Те же свойства меда объясняют, почему его нельзя давать младенцам. В меде могут содержаться споры бактерии Clostridium botulinum, которая вырабатывает ботулинический нейротоксин. У старших детей сформированный микробиом кишечника и более зрелый врожденный иммунитет обычно не дают этим спорам прорасти. У младенцев незрелая кишечная флора и все еще формирующаяся иммунная система создают условия для колонизации, выработки токсина и развития детского ботулизма, который может приводить к вялости мышц и нарушению дыхания. Обычная термическая обработка при производстве меда не гарантирует уничтожения спор, поэтому медицинские рекомендации однозначны: мед может быть полезным, подтвержденным исследованиями средством от кашля у детей постарше, но он не должен появляться в рационе ни одного ребенка младше года.
Получается, одна и та же банка меда на кухонной полке становится мягким средством от кашля для одной возрастной группы и потенциальным носителем нейротоксина для другой — все зависит от того, в каком состоянии находятся кишечник и нервная система ребенка.
