Ледниковые озёра Канады на фотографиях выглядят так, будто их сильно доработали в редакторе: вода светится яркой бирюзой, а далёкие вершины отражаются с бритвенной чёткостью в одном и том же кадре. Начинается всё далеко выше по течению, где ледники медленно стачивают коренную породу в сверхмелкий осадок, который называют каменной мукой, и уносят его с талой водой в ручьи, а затем в крупные озёрные котловины.
Каждая частица этой каменной муки настолько мала, что не оседает на дно, а остаётся взвешенной, превращая озеро в природный коллоид. Под солнечным светом такие частицы вызывают избирательное рассеяние: классический пример рассеяния Ми, накладывающийся на уже существующее в атмосфере рассеяние Рэлея. Длинные красные волны рассеиваются и поглощаются иначе, чем более короткие сине‑зелёные, поэтому толща воды преимущественно возвращает глазу или камере именно тот самый характерный бирюзовый диапазон.
Зеркальные отражения уживаются с этим цветом потому, что взвешенный осадок, придающий воде оттенок, распределён по глубине неравномерно. При слабом ветре поверхностный слой остаётся оптически гладким и сохраняет зеркальное отражение, тогда как основная масса каменной муки находится чуть ниже, определяя общий цвет, но не «шершавя» границу вода–воздух. При низкой поверхностной турбулентности и минимальной биологической мутности озеро ведёт себя как многослойная оптическая система: сверху — отражающая плёнка, под ней — окрашивающая рассеивающая среда. В результате мы видим и насыщенную бирюзу, и идеально чёткое горное зеркало без какой‑либо цифровой обработки.
