Участок леса в горах Айлао в Китае ведёт себя как естественный глушитель: пилоты рассказывают, что при пролёте над ним курс по компасу начинает уплывать, а радиосвязь становится нестабильной. Причина не в отказе бортового оборудования, а в измеряемых искажениях земного магнитного поля над отдельными хребтами и долинами.
Геофизики объясняют это тем, что в недрах лежат сильно намагниченные породы, которые локально усиливают или скручивают фоновое поле, меняя магнитное наклонение и магнитное склонение. Магнитные компасы самолётов, выстраивающиеся по вектору поля, могут внезапно показывать ошибочный курс, а датчики типа флюксгейта, подающие данные в автопилот, выдают несогласованные показания. Когда навигационные системы пытаются совместить эти сигналы с инерциальными блоками, работающими на гироскопическом принципе, программные фильтры на короткое время теряют устойчивое решение.
Меняется и поведение радиосигналов. Переменная структура ионосферы над сложным горным рельефом в сочетании с проводящими минеральными залежами приводит к рассеянию или поглощению отдельных участков сигналов в диапазонах очень высокой и высокой частоты. Это ухудшает отношение сигнал–шум, вызывает замирания и короткие «мертвые» зоны. В итоге возникает локальный навигационный провал, где обычная избыточность бортовой электроники и диспетчерских процедур становится главным запасом прочности, а живописный хребет превращается в испытательный полигон для картирования магнитных аномалий и устойчивых навигационных алгоритмов.
