Изогнутые кончики, сросшиеся ягоды, бугристые «плечики» — многие, увидев такую клубнику, автоматически думают о химикатах. Однако физиологи растений указывают на куда менее заметную причину: развитие плода сбивается с курса под влиянием генов, резких перепадов температуры и неполного опыления. Всё это меняет, как именно тысячи крошечных завязей на поверхности ягоды увеличиваются и формируют её форму.
Селекционеры давно знают, что аллели, отвечающие за форму плода, взаимодействуют с градиентами ауксина — растительного гормона, который задаёт рисунок клеточного деления. Когда во время цветения приходится переживать сильный холод или жару, эти регуляторные сети работают уже не как отлаженный механизм, а как перегруженная система, и равномерный рост нарушается. Одновременно непостоянная работа насекомых‑опылителей оставляет часть семязачатков неоплодотворёнными, и некоторые орешки не вырабатывают гормональные сигналы, которые заставляют окружающую мякоть набухать. Так на поверхности ягоды появляются впадины, гребни и изломы.
В итоге мы получаем целую «галерею» неровных форм, которые почти не связаны с количеством пестицидов, зато наглядно отражают работу генов, особенности микроклимата и активность опылителей. Для цепочек поставок, где симметрия до сих пор приравнивается к качеству, эти биологические ограничения показывают, насколько сильно косметические стандарты расходятся с реальной биологией формирования плодов.
