Современный автомобиль умеет убавлять мощность двигателя, подтягивать ремни безопасности и даже сам обходить препятствия, но с точки зрения закона он остаётся всего лишь инструментом, а не водителем. Автоматическое экстренное торможение и системы удержания в полосе официально считаются лишь помощниками: они должны снижать скорость и не допускать потери контроля, но не брать на себя полноценное управление машиной.
Такое разделение держится на юридическом определении водителя как человека, который осуществляет общее руководство движением и формирует намерение, а программное обеспечение записано в разряд средств безопасности, ближе к подушкам безопасности или антиблокировочной системе тормозов. Даже когда алгоритмы объединяют данные множества датчиков и принимают решения за доли секунды, регуляторы трактуют эти действия как продолжение воли человека, а не как самостоятельный выбор системы.
Из этого вырастают и две линии ответственности. Если человек неправильно пользуется системой или игнорирует её сигналы, в разборе происшествия говорят о небрежности водителя. Если же даёт сбой код или датчики, дело уходит в плоскость ответственности производителя и конструкторских ошибок, а не уголовной вины машины. Законодатели не спешат пересматривать само понятие правосубъектности, и поэтому мощные бортовые компьютеры могут в критический момент перебить нажатую педаль, но в отчёте о ДТП водителем всё равно будет значиться только человек.
