Две на вид одинаковые машины на одной и той же дороге, с той же скоростью и маршрутом, могут сжигать на двадцать–тридцать процентов больше топлива, если три почти незаметные узла меняют то, как энергия проходит через силовой агрегат. Разница здесь не в стиле вождения и не в пробках, а в том, как сопротивление качению, соотношение воздух–топливо и поток воздуха во впуске тихо перенастраивают физику сгорания каждый пройденный километр.
Шины работают как постоянная сила сопротивления, и даже небольшое увеличение коэффициента сопротивления качению превращается в дополнительную механическую работу против трения и деформации. Когда падает давление или стареет резиновая смесь протектора, двигателю приходится создавать больший крутящий момент, чтобы держать ту же скорость. Удельный расход топлива на тормозную мощность растет, и внешне одинаковое движение оборачивается более высокой «ценой энтропии» на заправке.
Кислородный датчик и воздушный фильтр незаметно переписывают химию каждого цикла сгорания. Изношенный датчик искажает значение коэффициента избытка воздуха, уводя блок управления от стехиометрического сгорания и заставляя подавать более богатую смесь, в которой часть химической энергии просто пропадает. Забитый фильтр душит наполнение цилиндров, меняет давление во впускном коллекторе и вынуждает сильнее открывать дроссель ради той же мощности. Вместе эти невидимые сдвиги создают постоянный, но небольшой перерасход топлива, который накапливается на тысячах километров, даже если с водительского места машины кажутся совершенно одинаковыми.
