Пустотелый мячик для настольного тенниса в салоне самолёта может представлять больший риск, связанный с перепадом давления, чем тяжёлый баскетбольный мяч, потому что газ внутри этих предметов ведёт себя по‑разному при изменении условий. В салоне поддерживается контролируемое давление, отличающееся от давления у земли, и это различие напрямую действует на любой объём воздуха, запертый внутри оболочки.
В мячике для настольного тенниса тонкая пластиковая оболочка замыкает небольшой объём газа почти без какой‑либо жёсткой внутренней опоры. Когда внешнее давление падает, газ стремится расшириться в соответствии с законами термодинамики; когда внешнее давление растёт, оболочка должна выдерживать сжатие. В обоих случаях вся нагрузка приходится на лёгкую и хрупкую плёнку с низкой прочностью на разрыв и почти без запаса устойчивости перед смятием или растрескиванием при перепаде давления.
Баскетбольный мяч, напротив, изначально создаётся как небольшой сосуд высокого давления. Его толстая многослойная оболочка из композитных материалов и эластичная внутренняя камера распределяют нагрузку по гораздо большей, усиленной площади. Такой мяч обычно накачивают до определённого избыточного давления и проверяют на устойчивость к колебаниям абсолютного давления, сопоставимым с теми, что возникают в салоне самолёта. Его большая масса почти не играет роли; решающими оказываются прочность конструкции, упругость материалов и контролируемое внутреннее избыточное давление, на которое мяч рассчитан.
