Одна единственная минута может раздуваться до бесконечности, пока она длится, а потом почти исчезать, как только пытаешься её вспомнить. Новые исследования показывают, что в мозге работают несколько внутренних часов. Под стрессом те, что отсчитывают время, начинают спешить, а те, что отвечают за формирование воспоминаний, наоборот, замедляются.
Восприятие времени и память опираются на частично раздельные нервные системы. Цепи в базальных ганглиях и префронтальной коре участвуют в оценке временных интервалов, тогда как гиппокамп и структуры медиальной височной доли обеспечивают закрепление эпизодической памяти и синаптическую пластичность. Когда на эти системы обрушиваются стрессовые гормоны вроде кортизола и всплески норадреналина, они реагируют не синхронно. Повышенное возбуждение может ускорять работу нейронов, отвечающих за обработку времени, из-за чего внешние события кажутся более плотными и частыми, но при этом ухудшает долговременное усиление связей в сетях гиппокампа, ослабляя запись контекстных деталей.
В итоге возникает когнитивный эффект «разделённого экрана»: субъективное время растягивается, а след в памяти истончается. В напряжённые моменты человеку кажется, что всё длится очень долго, но позже он может восстановить лишь обрывочные фрагменты. Учёные предполагают, что такое рассогласование — это адаптивный компромисс: мозг на время отдаёт приоритет быстрому анализу угрозы и работе кратковременной памяти, жертвуя прочными эпизодическими записями. Это открытие предлагает по‑новому взглянуть на привычные переживания стресса — не как на сбой восприятия, а как на заметные швы между параллельными внутренними часами мозга.
