Нос подёргивается, тело словно каменеет, а сердце в это время бьётся чаще двухсот раз в минуту. Такое несоответствие — не ошибка природы, а встроенная в организм кролика стратегия выживания.
Кролики эволюционировали как жертвы: у них высокий базовый обмен веществ и сравнительно небольшое тело, поэтому даже в покое ткани требуют быстрой подачи кислорода. Когда животное чувствует хищника, симпатическая нервная система выбрасывает в кровь катехоламины, сердце начинает биться чаще, возрастает сердечный выброс, но скелетные мышцы остаются неподвижными. В итоге кислород и глюкоза быстро поступают к мышечным волокнам, поддерживая их в состоянии максимальной боевой готовности — кролик может сорваться с места в любое мгновение, не выдавая себя лишним движением.
Сердечно‑сосудистая система, по сути, работает в режиме ожидания: давление повышено, кровь циркулирует быстро, а опорно‑двигательный аппарат при этом сохраняет полную неподвижность. Барорецепторы и автономная регуляция не дают учащённому сердцебиению привести к потере сознания, а периферическое сужение сосудов перенаправляет кровь от органов пищеварения к мышцам конечностей. За это приходится платить: сердце изнашивается быстрее, растёт окислительный стресс. Но в условиях, где обнаружение почти всегда означает гибель, такой обмен — немного меньшая продолжительность и эффективность ради скрытой, мгновенной готовности к бегству — оказывается выгодным.
