Пролетающая мимо пчела делает с цветком нечто большее, чем просто стряхивает с него пыльцу. Её жужжание запускает внутри растения ощутимые изменения: всего за несколько минут уровень сахара в нектаре возрастает. Эксперименты показывают, что отдельные виды цветущих растений улавливают звуковой диапазон махов крыльев пчёл и отвечают на него точно выверенной химической реакцией.
Лепестки работают как живые микрофоны: они вибрируют в ответ на звуковые волны строго определённых, «опылительных» частот. Эти колебания распространяются по тканям растения и, по‑видимому, влияют на работу клеточных сигнальных путей, включая изменения мембранного потенциала и гормональной регуляции. В результате концентрация сахарозы в нектаре быстро возрастает. Такое тонкое перенастроивание энергетического баланса делает каждый визит пчелы более эффективным с точки зрения переноса пыльцы и успешного размножения растения.
Связывая механический резонанс лепестков с перераспределением веществ в нектарниках, такие растения снижают лишние энергетические затраты и при этом сохраняют высокий уровень опыления. Эта система напоминает динамическое ценообразование на рынке: «выход» сахара растёт только тогда, когда спрос, то есть приближение опылителей, подтверждается по звуку. В экологических сетях, где потоки энергии, энтропии и информации тесно переплетены, способность закреплённого на одном месте организма слышать и реагировать на звук намекает на более богатый, взаимный диалог между растениями и животными, чем это принято считать в традиционных моделях поведения растений.
