Первым делом такие уши воюют с жарой. Кожа тонкая, площадь огромная, сосудов густо. Поэтому у слона или фенека ухо работает как живой радиатор: теплая кровь проходит по сети капилляров, отдает тепло движущемуся воздуху и возвращается в тело уже более прохладной. Для физиологов это обычная история — расширение периферических сосудов и потеря тепла за счет обдува. Для зверя — вопрос самочувствия и запаса сил.
Но дело не только в охлаждении. Эти большие ушные раковины еще и собирают звук, почти как природные отражатели. Они подхватывают слабые колебания воздуха и направляют их в слуховой проход, а дальше уже внутренняя система слуха разбирает крошечные различия по времени и силе сигнала. Так возникает объемная звуковая картина: где хищник, где добыча, где чужак.
В пустыне или саванне такая конструкция не роскошь. Иначе там просто нельзя. Тени мало, путь до укрытия длинный, перегреться легко. Когда одно и то же ухо одновременно сбрасывает лишнее тепло и помогает раньше услышать опасность, животное тратит меньше энергии, дольше держится на жаре и получает лишние секунды на спасение. Иногда именно они все и решают.
