Звучит дико, но вывод именно такой: если уменьшить Землю до размеров бильярдного шара, она окажется глаже многих шаров с фабрики. Самые высокие вершины и самые глубокие океанские впадины сожмутся до перепадов в считаные десятки микрометров. То есть спорить они будут уже не с горами и пропастями, а скорее со следами полировки на тщательно обработанной поверхности.
Причина, в общем, простая: всё решает гравитация. На планетарном масштабе камень ведёт себя не как нечто абсолютно неподвижное, а почти как очень вязкая масса. Со временем порода медленно оседает, выравнивается, и крупные отклонения от условной формы планеты постепенно сглаживаются. Гималаи и Марианская впадина рядом с нами кажутся чем-то грандиозным. Но если смотреть на них относительно радиуса Земли, это совсем крошечный рельеф — меньше тех ямок и бугорков, которые спокойно допускаются у многих серийных бильярдных шаров.
И это не просто эффектный факт для разговора. Такая мысль неприятно точно показывает, как легко нас обманывает чувство масштаба. Цифровые модели рельефа, приближённые формы геоида и оценки шероховатости поверхности говорят об одном и том же: если бы планету можно было держать в ладони, она ощущалась бы почти идеально гладкой. Несмотря на все скалы, хребты и бездны.
