Тканевые крылья наполняются воздухом, нагрузка переходит с тела на поток, и человек на короткое время превращается в примитивный планер. Вингсьют на самом деле создает аэродинамическую подъемную силу: разность давлений вокруг костюма уменьшает скорость падения и переводи часть вертикальной скорости в горизонтальную. Но уровень смертности по‑прежнему высок, потому что этот подъем работает с минимальным запасом безопасности, особенно при полете у самой горы.
У вингсьюта очень маленькое удлинение и небольшая площадь крыла по сравнению с массой тела. Отсюда плохое отношение подъемной силы к лобовому сопротивлению и высокая скорость сваливания. Чтобы оставаться в полете, пилот должен держать угол атаки в очень узком диапазоне. Стоит превысить критический угол — поток срывается, подъемная сила рушится, начинается сваливание. В отличие от крыла самолета с запасом по нагрузке и прочности, у такого «крыла» почти нет высоты, которую можно обменять на пространство для выхода из режима, когда пилот уже скользит вдоль хребтов.
Запас по энергии здесь беспощадно мал. Потенциальная энергия падения непрерывно превращается в кинетическую, и именно высокая поступательная скорость обеспечивает достаточное динамическое давление и коэффициент подъемной силы, чтобы вообще держаться в воздухе. Любая резкая попытка «поднять нос», неточно оцененный разворот или порыв ветра, который срежет скорость, съедают этот энергетический запас и подталкивают костюм к сваливанию, тогда как земля никуда не девается. Без двигателя, запасных рулевых поверхностей и энергоемких деформируемых зон, которые могли бы погасить импульс, даже небольшая ошибка на характерных для вингсьюта скоростях удара почти не оставляет шансов выжить.
