Небольшой, буквально измученный спутник превращается в естественную катапульту. Ио, всего чуть крупнее Луны, обладает настолько экстремальной вулканической активностью, что часть выброшенного вещества уходит не только от его собственной гравитации, но и вырывается из-под притяжения самого Юпитера.
Движущая сила этого процесса — приливный разогрев: планетарный аналог нарастания энтропии, вызванный гравитацией Юпитера и орбитальными резонансами с соседними спутниками. Под действием этих приливных сил Ио постоянно «дышит» и сгибается, его недра плавятся. Эта энергия подпитывает колоссальные извержения, чьи шлейфы поднимаются на сотни километров над поверхностью. Вторая космическая скорость у Ио сравнительно невелика по сравнению с юпитерианской. Вблизи жерл расширяющиеся газы разгоняют пыль и ионы до скоростей, при которых они покидают Ио, а часть частиц получает достаточно импульса, чтобы продолжить путь наружу, преодолевая глубокий гравитационный колодец Юпитера.
На этом этапе система начинает напоминать высокоэнергетический ускоритель частиц: с физической точки зрения заряженные частицы подхватываются магнитосферой Юпитера и действующей на них силой Лоренца. Как только сера и кислород из выбросов Ио ионизуются, они захватываются, направляются и местами буквально выстреливаются наружу вдоль силовых линий магнитного поля, формируя плазменный тор Ио и рассеивая вокруг разреженное облако нейтрального газа. Часть этого вещества, уже едва удерживаемого гравитацией при вылете из жерла, получает дополнительное электромагнитное ускорение и медленно уходит за пределы сферы Хилла Юпитера, становясь частью межпланетной среды.
Так возникает непрерывный перенос массы — тихое, но неуклонное переформатирование спутника, его магнитосферы и окружающего пространства.
