На одном краю планеты лежит замерзший океан, на другом — ледяной материк, и именно они разделяют медведей и пингвинов. Климат у них во многом похожий, а вот полюса — противоположные. Пингвины обитают только в Южном полушарии: их основные колонии и места размножения расположены на побережье Антарктиды и субантарктических островах. Медведи развивались на северных материках и прилегающих льдах и прочно привязаны к арктической части планеты огромными просторами открытого океана.
Такое разделение уходит корнями в биогеографию. Движение материков и чередование ледниковых эпох создали две независимые эволюционные арены. В Арктике на морском льду сформировались белые медведи — хищники, приспособленные к охоте в море, а вокруг Антарктиды и в прилегающих течениях пингвины превратились в не летающих, а ныряющих птиц. Каждая группа по‑своему подстроила терморегуляцию, базовый обмен веществ и стратегии размножения под местные пищевые цепи. Не существовало естественного сухопутного моста, устойчивого ледового коридора или миграционного пути, который соединял бы их ареалы. А расстояние через тёплые, уравновешивающие экваториальные воды стало постоянным экологическим барьером, из‑за которого медведи и пингвины остаются чужаками на одной холодной планете.
