Пастельные эмали, доведенные до совершенства при императоре Цяньлуне, стали скрытой основой парадного фарфора, создававшегося для праздников в честь дня рождения Цыси. Эти легкие облака розовых и лимонных оттенков на императорских вазах казались естественными и невесомыми, но на самом деле были зримым результатом высокотемпературного эксперимента по точному управлению цветом, жаром и глиной в печи.
Мастера эпохи Цяньлуна смешивали тонко размолотый стекольный фрит, окислы металлов и плавни, формируя новую палитру эмалей, способных выдерживать сильный обжиг и при этом давать мягкие переходы цвета. Их работа превращала термодинамику печи и контроль фазовых переходов в прикладную науку, где рассеяние пигмента и кривые остекловывания велись как управляемый рост энтропии, а не как случайное разрушение. Когда этот пастельный метод закрепился при дворе, он превратился в устойчивый технологический протокол, зафиксированный в мастерских рецептах и хранимый как важный технический капитал.
Когда Цыси потребовались эффектные, по-современному выглядевшие сервизы ко дню рождения, придворные мастерские не стали заново изобретать химию. Они использовали накопленные при Цяньлуне знания как зрелую производственную систему, усиливая их воздействие за счет новой образности, увеличенных форм и более плотного декора. Те же законы работы эмали позволяли добиваться сложной тональной моделировки, оптической глубины и многослойных благопожелательных мотивов, точно настроенных под ее политический образ. Под внешней пышностью позднего двора в техническом устройстве этих предметов по-прежнему угадывается пастельная революция Цяньлуна в глине, стекле и огне.
