Журнальный столик, торшер и кресло, расставленные в удачном порядке, способны почти так же надёжно снижать пульс, как короткая прогулка на улице. Лаборатории, занимающиеся экологической психологией, изучают, как такие микроперестановки влияют на вегетативную нервную систему, которая управляет и стрессовой реакцией, и последующим восстановлением.
Учёные выделяют три основных механизма. Во‑первых, расстояние между зоной сидения и входом в комнату меняет ощущение контроля над пространством, а это отражается на выделении кортизола и общем уровне возбуждения. Во‑вторых, разворот основного места для сидения к окну или в сторону более длинной перспективы уменьшает визуальный шум и снижает когнитивную нагрузку, что связано с работой префронтальной коры и усталостью внимания. В‑третьих, такая расстановка предметов, при которой освобождается прямой проход, снижает скрытое мышечное напряжение и избыточное совместное сокращение мышц, а это, в свою очередь, влияет на вариабельность сердечного ритма — стандартный показатель стрессоустойчивости.
В контролируемых экспериментах простое перемещение трёх предметов так, чтобы усилить доступ дневного света, визуально углубить пространство и освободить маршруты для движения, приводило к снижению среднего пульса и небольшим изменениям вариабельности сердечного ритма, сходным с теми, которые наблюдаются после коротких сессий лёгкой аэробной нагрузки. Гостиная, которую обычно воспринимают как статичный фон, постепенно рассматривается как настраиваемый интерфейс между планировкой пространства и физиологическим состоянием человека.
