Неприятная правда в том, что настоящий светящийся энергетический стержень снаружи выглядел бы куда скучнее, чем хочется представить. Колонна, способная залить светом весь городской силуэт, по сути работает как печь. И физике совершенно всё равно, насколько эффектной должна быть картинка. Лучистый нагрев, ионизирующее излучение, электромагнитные нагрузки — при росте плотности мощности всё это взлетает так быстро, что красота становится не целью, а побочным эффектом.
Начинать пришлось бы не с фантазий, а с материалов. Для несущей оболочки подошли бы жаропрочные сплавы на основе никеля и керамические композиционные материалы, а поверх — многослойная радиационная защита: тяжёлые металлы вперемешку со слоями, богатыми водородом. За этой внешней кожей стояла бы внутренняя жертвенная облицовка. Её заранее закладывали бы под износ: нейтронный поток и постоянные тепловые циклы будут её буквально съедать. Менять — секциями, почти как стёртые тормозные колодки.
Но главный диктатор здесь — охлаждение. Если хочется оставить яркую спираль видимой, за каждой чистой линией фасада придётся спрятать грубую и очень тяжёлую машину отвода тепла: жидкий металл или вода под высоким давлением в микроканальных теплообменниках, активные контуры, уводящие жар к внешним радиаторам, а рядом со сверхпроводящими катушками, возможно, ещё и криогенные линии. Несущий каркас при этом уже не просто каркас, а клетка сдерживания: внешние фермы из высокопрочной стали или углепластика, развязанные с ядром через скользящие опоры и демпферы, чтобы переживать силы магнитной системы и ударные нагрузки в аварийном режиме. И даже прозрачные участки были бы не из стекла, а из многослойных алюмосиликатных или сапфировых панелей — охлаждаемых, слегка затемнённых, чтобы люди видели контролируемое свечение, а не ослепляющий белый жар.
