Меня тут правда зацепил не просто рекорд, а сама плотность африканского присутствия. Смотришь на сетку — и она уже не выглядит чужой. Особенно нравится, что дальше прошли очень разные команды, не одна-две привычные, а почти весь пласт.
Сразу девять африканских сборных добрались до плей-офф чемпионата мира, и для континента это новый максимум. Из десяти участников не прошёл дальше только Тунис — там всё закончилось жёстко, тремя поражениями подряд ещё на групповом этапе. Расширенный турнир дал больше мест в матчах на вылет. Африканские команды этим шансом воспользовались сполна.
В плей-офф вышли Алжир, Марокко, Гана, ДР Конго, ЮАР, Египет, Кот-д’Ивуар, Сенегал и Кабо-Верде. Путь у всех был разный, но итог один: в сетке стало непривычно много африканских флагов. И это уже не случайный всплеск, а очень наглядный показ того, насколько широким стал выбор сильных сборных на континенте.
Сразу четыре африканские команды прошли дальше с третьих мест — это половина всех таких путёвок в плей-офф. Деталь вроде бы частная, но она многое говорит о стабильности: африканцы держали уровень в самых разных группах. А теперь, когда в борьбе остаются девять сборных, в матчах на вылет почти неизбежны и африканские дуэли, и совсем разные по стилю игры встречи.