Почти неподвижная вода легко обманывает. За ровным следом лебедя скрыта не идиллия, а настоящая нагрузка: кровь, кислород и тепло гоняются по телу так, будто птица сейчас не плывет, а работает на износ.
Вся хитрость — в резком перекосе нагрузки. Корпус у лебедя держится почти без движения, зато перепончатые лапы, сдвинутые далеко назад, быстро режут воду короткими дугами и дают тягу почти без лишних всплесков. В силовой фазе лапы мощно толкают воду назад. Потом возвращаются вперед уже иначе: площадь сопротивления меньше, торможение слабее. За счет такого гребка, плавучего тяжелого тела и низкого центра тяжести туловище остается устойчивым. Поэтому шея может почти не дрожать — удобно и корм искать, и по сторонам смотреть, не появился ли хищник.
Но самое жесткое — внутри. В мышцах ног у лебедя много окислительных волокон, они плотно набиты митохондриями и пронизаны густой сетью капилляров. Это позволяет мышцам быстро сокращаться и долго не сваливаться в кислородный долг — примерно как при серьезной работе на выносливость у спортсмена. Сердце качает сильнее, дыхание ускоряется, а молочная кислота держится почти у той границы, за которой уже приходит усталость. Лишнее тепло уходит прямо в воду. Она для птицы как бесконечная ванна охлаждения. Снаружи — спокойствие. Под ним — раскаленный механизм.
