Толстый снег ведёт себя не как лёд, а скорее как одеяло. Сверху — тихая белая поверхность, почти неподвижная. А под ней идёт своя работа: снег не даёт теплу из земли слишком быстро уйти в ледяной воздух.
Самое неожиданное тут вот что: снег — это в основном воздух, запертый между кристаллами. Именно эти воздушные карманы плохо проводят тепло, поэтому оно уходит из почвы намного медленнее. Холод не так легко продавливается вниз. Под снегом у поверхности земли сохраняется тепло, которое идёт снизу, плюс остатки летнего прогрева. В итоге там держится довольно ровная температура — обычно около нуля, а не тот жёсткий минус, который показывает термометр на открытом воздухе.
Для дома это совсем не мелочь. Такой снежный слой сдерживает промерзание грунта в глубину. Если снега нет, мороз уходит ниже, вода в порах почвы замерзает, грунт вспучивается и начинает давить на фундамент и подземные коммуникации. А когда сверху лежит толстый сугроб, линия промерзания остаётся ближе к поверхности: при замерзании выделяется тепло, да и сам снег слишком плохо пропускает холод дальше. Поэтому в холодных местах на этот естественный защитный слой давно рассчитывают, когда продумывают глубину фундамента и отвод воды вокруг дома.