Этот светящийся шар обманывает почти мгновенно. Глаз цепляется за знакомую картинку: будто огонь. Но нет ни дерева, ни дыма, ни кислорода. То, что мы видим, — плазма. Особое состояние вещества, где атомы под действием мощной энергии распадаются на ионы и свободные электроны. И именно эти заряженные частицы дают весь видимый свет.
Самое важное тут простое и даже немного грубое: ничего не горит. Горение — это химическая реакция топлива с окислителем, она держится на молекулярных связях. В звёздной плазме или, скажем, в плазменном шаре источник энергии другой: термоядерный синтез или сильное электромагнитное поле. Электроны получают лишнюю энергию, переходят на более высокие уровни, а потом возвращаются обратно и испускают фотоны на вполне определённых длинах волн. Свет рождается не потому, что пламя «ест» кислород, а из-за возбуждения атомов и излучательной рекомбинации.
Если по-простому, это ближе к огромной неоновой вывеске, чем к костру. В газоразрядной трубке или во внешних слоях звезды электрические и магнитные поля разгоняют частицы, столкновения выбивают электроны, и ионизация идёт дальше, почти лавиной. Поэтому свечение может держаться само, пока в систему поступает энергия. Воздух тут не главный. Убери кислород — свет не исчезнет. Перекрой приток энергии — и этот мнимый огненный шар погаснет сразу.
