Масса автомобилей продолжает расти, хотя двигатели, сплавы и аэродинамика становятся всё эффективнее. Причина скрыта во всём, что оборачивает эту эффективность: более толстые силовые элементы кузова, увеличившиеся габариты и разросшаяся сеть электронных систем, которых просто не было у ранних массовых моделей.
Существенную роль играет современное регулирование в области безопасности. Энергопоглощающие зоны деформации, усилители в дверях для защиты при боковом ударе и многочисленные подушки безопасности требуют жёстко усиленного каркаса кузова. Эти элементы берут на себя удар и снижают перегрузки для людей в салоне, но одновременно заметно увеличивают массу, а выигрыш от лёгких блоков двигателя или алюминиевых панелей компенсирует её лишь частично.
Дополнительный слой веса создают комфорт и мультимедийные системы. Кондиционер, электроприводы сидений, толстая шумоизоляция, крупные сенсорные экраны и мощная акустика поднимают снаряжённую массу. Жгуты проводки, электронные блоки управления и датчики формируют плотную электрическую архитектуру, которая обеспечивает работу стабилизации, ассистентов водителя и прочих функций, добавляя и сложность, и килограммы. Экологические требования тоже меняют баланс массы. Системы доочистки выхлопа с каталитическими нейтрализаторами и фильтрами частиц нагружают силовой агрегат дополнительным оборудованием. В гибридных и электрических машинах к этому прибавляются тяговые батареи большой ёмкости — запас энергии получается тяжёлым и зачастую перевешивает выгоду от эффективных электродвигателей и облегчённого шасси.
