Нереальная бирюза озера Луиз — это не краситель, не химическая утечка и не фильтр на фотографии. Вода здесь почти лишена собственных пигментов. Цвет рождается гораздо выше по течению, где движущийся ледник стачивает коренную породу до ультрамелкого порошка, который называют ледниковой мукой, а затем вместе с талой водой выносит его в озеро.
Эта ледниковая мука ведет себя не как песок, а как облако микроскопических зеркал. Частицы настолько малы, что не оседают на дно, превращая озеро не в прозрачный водоем, а в гигантский коллоид. Когда в воду попадает солнечный свет, более короткие синие и зеленые волны преимущественно рассеиваются обратно к поверхности — это связано с особенностями рассеяния света и хорошо знакомо по оптическим эффектам в атмосфере. Более длинные красные волны уходят глубже или поглощаются, поэтому из отраженного света исчезают теплые оттенки.
Этот эффект определяется не наличием какого‑то особого красителя в воде, а концентрацией частиц, их размером и углом падения солнечных лучей. В периоды, когда приток талой воды уменьшается и осадок начинает оседать, цвет озера бледнеет и становится ближе к привычному синему. По мере отступления ледников и ослабления их механического воздействия на породы приток ледниковой муки становится незаметной, но важной переменной в будущей цветовой палитре озера Луиз.
