На нескольких уже известных планетах один день длится дольше одного года. Полный оборот вокруг собственной оси занимает у них больше времени, чем полный виток по орбите вокруг звезды. То, что раньше казалось учебной задачей из воображаемого мира, теперь стало реальной картиной, которая всё чаще всплывает в каталогах планет.
Такой эффект естественно вытекает из базовой орбитальной механики и законов вращения. Планеты, находящиеся очень близко к своим звёздам, испытывают мощные приливные силы, которые постепенно тормозят их вращение и рассеивают энергию в виде приливного нагрева. За огромные промежутки времени это приводит к приливной фиксации или состоянию, близкому к ней, когда период вращения растягивается до совпадения или даже превышения орбитального периода. В таких системах привычная граница между днём и годом теряет смысл: солнечный день, определяемый видимым движением звезды по небу, может стать чудовищно длинным или почти неподвижным.
Эти экстремальные соотношения радикально меняют условия на поверхности. Когда одно полушарие получает почти непрерывное излучение, а другое погружено в затянувшуюся тьму, модели предсказывают резкие перепады температур, искажённую циркуляцию атмосферы и устойчивые пограничные зоны сумерек между светом и мраком. Климатические расчёты, в которых уравнения Навье–Стокса решаются для таких планет, показывают струйные течения и конвективные ячейки, совсем не похожие на земные. Для наблюдателей планета, где звезда едва ползёт по небу, перестаёт быть фантазией из вымышленных миров и превращается в конкретную цель для будущих телескопов.
