Неподвижный рыжий кот, растянувшийся у входной двери, может вести внутри себя настоящий энергетический бой. В холодном воздухе его организму приходится удерживать температуру тела в очень узком коридоре, и на это тепловое «обслуживание» иногда уходит больше калорий, чем на короткий порыв игр у более худого и подвижного кота.
Главный механизм здесь — базовый обмен веществ, та энергия, которую тело тратит на поддержание жизненно важных функций даже в полном покое. Крупное тело — это больше клеток, больше суммарных теплопотерь и большая поверхность, которую нужно защищать от холода. Жир и густая шерсть работают как утеплитель, но одновременно добавляют массу, которой постоянно требуется кислород, питательные вещества и клеточное дыхание. Когда рыжий кот лежит у продуваемого порога, его система терморегуляции усиливает выработку тепла за счёт повышения обмена веществ, в том числе с участием бурой жировой ткани, дрожи и так называемого недрожательного термогенеза.
Короткие стремительные забеги худого кота — это вспышки мышечной работы, но по времени они часто ничтожны по сравнению с часами пассивной защиты от холода. За целый день энергозатраты на простое поддержание температуры и работы органов могут превысить калории, сожжённые в редких играх. Тихое тело у двери вовсе не бездействует — оно непрерывно оплачивает метаболический счёт, который не останавливается только потому, что лапы лежат спокойно.
