Фламинго, стоящий на одной ноге, вовсе не шатается и не рискует упасть — в этот момент он находится в своём самом устойчивом положении. Исследования в области биомеханики показывают, что расслабившаяся птица может держать равновесие на одной ноге даже надёжнее, чем на двух, причём иногда выглядит так, будто она спит.
Секрет кроется в строении тела и пассивной механике. Когда фламинго прижимает одну ногу к телу, а вторую ставит строго под центр тяжести, тазобедренный, коленный и голеностопный суставы переходят в как бы «заблокированное» состояние. Связки и сухожилия образуют самостабилизирующуюся систему, и основную нагрузку берёт на себя скелет. Благодаря этому мышцам почти не нужно напрягаться, снижается энергетическая цена поддержания позы. Тело превращается в перевёрнутый маятник, попадающий в механически выгодную точку, где мелкие покачивания гасятся самой гравитацией и геометрией суставов, а не постоянной работой нервной системы.
То же положение помогает фламинго спать. Поскольку мышцы во многом разгружены, нервной системе не требуется беспрерывно корректировать осанку, и освободившаяся энергия может идти на поддержание температуры тела и восстановление тканей. Стояние на одной ноге уменьшает площадь тела, соприкасающуюся с воздухом или водой, и тем самым снижает теплопотери через конечности. Вместо того чтобы бесконечно «подруливать» микродвижениями против хаоса, птица использует особенности своей конструкции: чем полнее она принимает эту одногую позу, тем больше её тело ведёт себя как устойчивая, малозатратная структура, а не как акробат на грани падения.
