На фотографиях выходов в открытый космос почти всегда доминирует ослепляющий белый цвет, и за этим снова стоит физика: более тёмный вариант обошёлся бы слишком дорого для организма. За пределами корабля скафандр сталкивается с немодулированным солнечным излучением, вакуумом и резкими перепадами температур. Ткань белого цвета с высоким альбедо отражает большую часть солнечной энергии и замедляет нагрев за счёт излучения. Одновременно она снижает риск резких изменений излучательных свойств, которые могли бы привести к быстрому охлаждению в глубоком космосе, и тем самым помогает системе жизнеобеспечения удерживать тепло, вырабатываемое организмом, в безопасных пределах.
Оранжевый, который мы видим при запуске и посадке, решает уже совсем другую задачу выживания. В эти моменты главная опасность связана не с вакуумом, а с возможной аварийной посадкой на большой скорости в океан или на сушу. Скафандр превращается в маяк для поисково-спасательных служб. Флуоресцентный оранжевый цвет максимально контрастирует с водой, облаками и ландшафтом, облегчая обнаружение как невооружённым глазом, так и оптическими датчиками. С ним сочетаются системы плавучести и элементы герметичной защиты, рассчитанные на быстрое обнаружение и подъём человека после отказа корабля.
Таким образом, смена цвета отражает две разные конструкторские философии. Белый подчинён задачам теплового контроля, радиационного баланса и теплоизоляции во время работы за пределами корабля. Оранжевый оптимизирован под быстрое визуальное обнаружение, точную локализацию и организацию спасения в плотных слоях атмосферы. Один и тот же человек, одна и та же программа полётов, но две разные формулы выживания: в первой главное — теплообмен излучением, во второй — вероятность быть замеченным с линии визирования.
