Холодный воздух не «крадёт» ваше тепло сам по себе — им управляют законы физики, а именно предсказуемые процессы теплообмена. Зимнее пальто не вырабатывает энергию и не добавляет тепла; оно просто мешает тому теплу, которое непрерывно производит ваш организм, слишком быстро покидать тело.
В организме постоянно идут метаболические реакции, выделяющие тепло — то, что часто называют базальным уровнем обмена. Без защиты это тепло уходит наружу: часть — по теплопроводности в окружающий воздух, часть — за счёт конвекции, когда движение воздуха уносит прогретый слой от поверхности кожи. Хорошо скроенное пальто добавляет теплоизоляцию: его волокнистые слои создают множество крошечных кармашков с застоявшимся воздухом, а воздух сам по себе плохо проводит тепло. Кроме того, за счёт ограничения движения воздуха внутри ткани пальто уменьшает и конвективные потери.
Тепло покидает тело и в виде инфракрасного излучения. Многие современные материалы имеют отражающие подкладки, которые возвращают часть этого излучения обратно к телу, уменьшая суммарные потери на излучение, но не создавая при этом никакого нового тепла. Все три пути — теплопроводность, конвекция и излучение — подчиняются термодинамическим градиентам. Пальто просто уменьшает эти градиенты вокруг вас, и то же количество тепла, которое без защиты быстро рассеивается в холодном воздухе, вместо этого остаётся в узкой, более тёплой «микросреде» рядом с кожей.
